Школьник сын сидит пень пнем перед экраном, как загипнотизированный.
Он молчит и не отвечает на реплики домашних.
Глаза его следят за цифрами дигитальных часов на экране.
Отец потихоньку закипает, мать уже вызванивает подружку-врача, кот нагло ходит по клавиатуре и мажет мальчишку пушистым хвостом по лицу.
Сестренка-третьеклашка выглядывает из своей комнаты каждые пять минут и глядит на старшего брата безо всякого сочувствия.
Единственный член семьи, не обращающий внимания на происходящее, - сенбернар Джим, в силу преклонного возраста и общей меланхолии встающий только на поесть и на улицу.
Пришедшая терапевт пытается осмотреть мальчика, а он злобно и молча отбивается, не сводя взгляда с экрана. Можно подумать, что от его внимания сейчас зависит судьба всего мира.
Обстановку разряжает девочка, объяснившая домашним причину такого странного поведения брата.
- Это он долги отдает. Долги надо отдавать!
- Постой, доча! Какие долги? Он что, в карты проигрался?
- Почему в карты? В варкрафт…
- Погоди, да она же древняя, как… Да я в нее сам когда-то играл, лет пятнадцать назад!
- Сейчас вышла новая версия, современная ,красивая, все юниты с мимикой, с характерами. Интересная игра, в общем. У нас на ней все сейчас зависают.
- А деньги тут причем?..
- Не совсем деньги, внутренняя валюта, виртуальная. Уж больно игра красивая. И всем хочется в ней побыстрее продвинуться. Но не у всех получается.
Девочка бросает презрительный взгляд на брата.
- Некоторые самостоятельно до десятого уровня не доходят, а хотят выглядеть крутыми. Вот и покупают всякие примочки за валюту – броню, здоровье, жизни запасные.
- Но ведь так всегда было. В этом ничего нового нет.
- Раньше можно было только на заработанное покупать. А теперь – свобода. Хочешь, с другими игроками меняйся, покупай у них, одалживай, кому чего не хватает. А хочешь – продавайся самой игре, залезай в минус, как у нас говорят. Только к игре страшно обращаться, она в рабство забирает.
- Как в рабство? – забеспокоилась мама. Моего мальчика – в рабство?..
- Нет, мам, это только говорится так. А на самом деле – ничего страшного. Просто сражаешься уже не сам за себя, а за того, на кого игра укажет. Как юнит, только живой.
- А, так это ничего! Мама успокаивается. Но ведь мальчик не играет, просто так сидит?
- А нечего было минус превышать! Он и с кредитом умудрился все растратить, все оружие, все запасные жизни. Осталась только жизненная энергия. Вот он ею и отдает сейчас долги, возвращает.
- Игре возвращает?
- Нет, другим игрокам. Он ведь у всех назанимал, будто не понимал, что отдавать придется! Теперь подключает своего персонажа, как донора, к другому, которому должен. У того сразу сил прибавляется вдвое. Только сидеть перед экраном надо непрерывно, как будто сам играешь. Игра такие сделки жестко контролирует, через камеру. Отвернулся – все стирается, и начинай отдавать по новой.
- Азартен ты, Парамоша!
- Отец ерошит волосы сыну, тот стряхивает отцовскую руку раздраженно.
- А расскажи-как нам, дщерь младая, откуда у тебя такие знания подробные о финансовом положении брата. Уж не тебе ли он долг возвращает?
- А я ему не навязывалась, он сам прибежал в долг просить. И не один раз. Я же не виновата, что он играть не умеет…
- Мама кидается обнимать сына.
- Деточка, бедненькая, они тебя обманули, ограбили, и сестра туда же – нет, чтобы сжалиться над братиком, помочь безвозмездно…
- Да, а вы знаете, как он играет? Он же своим в спину бьет, чтобы ресурсы забрать! С ним из-за этого никто в команде драться не хочет. Так он новичков каждый раз набирает, и ложит их всех до одного, раз за разом…
В комнате повисает тишина. Подружка вспоминает, что ей надо бежать, и выходит бочком. Плечи пацана поникают. Он горбится, будто пытается просочиться в клавиатуру. Кот шипит на него, как на врага. Мама умоляюще смотрит на хозяина дома. Муж откашливается.
- Так, вижу, мне надо принять в этом участие. Сколько, говоришь, он должен? И тебе, и всем остальным?
- Где-то тысяч двадцать. Мне – пятнадцать, остальное – по мелочам.
- А какой нынче курс на реальные деньги?
- Как когда. Вчера был один к двадцати.
- Отец сопит, щупает карманы. Выходит, возвращается с банкнотами в руке.
- Держи, тут больше, чем надо. Погаси его долги, все, остальное твое. Ресурсов-то хватит?
- Обижаешь, - улыбается девочка. У тебя, между прочим, талантливый ребенок растет, а ты и не знаешь!
- Знаю, знаю. Спасибо. Передай друзьям извинения.
- Я сейчас, мигом!
- Девочка вылетает в соседнюю комнату, стучит бодро по клавиатуре. Через миуту возвращается довольная.
- Все сделала. Долги погашены, извинения приняты.
- А компьютер этот чертов вообще выкинь! Теперь чтоб туда ни ногой, в игру эту проклятую!..
Голос жены звенит от возмущения. Муж обнимает ее за плечи, успокаивает.
- Нет, родная, компьютер – не причина, а следствие. Где-то мы прошляпили, пропустили что-то важное в воспитании наследника. Видишь, до чего дело дошло? Теперь будем исправлять, что возможно.
- А что тут можно исправить?
Она робко смотрит на мужа, и этот взгляд напоминает ему вдруг худенькую девочку, глядевшую на него когда-то так же – робко и с надеждой. Он улыбается.
- Так, сын. С завтрашнего вечера мы начнем ходить в игру вдвоем. Я переставлю сюда свой компьютер, и попробуем пройти эту игрушку вместе. С самого низу, с чистого листа. С начала и до конца. Придется тряхнуть стариной.
- Ой, пап, как здорово! Девочка бросатся ему на грудь, потом отстраняется, смотрит испытующе. Ведь ты давно играл, все навыки, наверное, растратил? И игра усложнилась сильно…
- Ничего, девочка, навыки – дело наживное. А главные вещи, они неизменны везде. Верность всегда остается верностью, даже в игре. И честность, и упорство, и смелость. Думаю, у меня получится пройти и победить. В самом крайнем случае у тебя помощи попрошу.
Мальчишка поднимает голову от экрана, на котором вместо часов уже крутится заставка игры. Он встает и нерешительно приближается к отцу и сестре. Его принимают в обнимашки, и мама прижимается к ним сзади. Джим поднимает морду, вздыхает, встает и тычется башкой под колени будущему победителю орков, роняя на ковер всю семью сразу. Кот неодобрительно свысока наблюдает эту кучу малу.
Journal information